Rostros del infierno

¿En qué piezas o proyectos has estado trabajando últimamente?
Faces From Hell (FFH) es una documentación continua de la sociedad. Me atraen las personas en los márgenes —rostros que dicen mil palabras—. Encuentro belleza en lo que la mayoría pasa por alto. Llevo una cámara a todas partes porque nunca sabes con qué te vas a encontrar. Mi trabajo está arraigado en la fotografía callejera cruda y espontánea. Rara vez pido permiso y también uso flash; en cuanto un momento se vuelve posado, la verdad desaparece. Mi enfoque puede ser poco ortodoxo, pero mantiene las cosas honestas… y emocionantes.

Me fascina el momento en que alguien se da cuenta de que está siendo fotografiado. Esa reacción de una fracción de segundo —una sonrisa, una risa, a veces hostilidad— suele revelar más que cualquier retrato posado. Capturarlo en película lo hace aún más especial.

La idea de sonder resuena conmigo: la conciencia de que cada desconocido tiene una vida tan compleja como la tuya. Esa curiosidad me atrae hacia personas con carácter e historias grabadas en el rostro. Recientemente he empezado a grabar conversaciones e interacciones con mi GoPro para complementar mis imágenes. El objetivo es desarrollar pequeños documentales de “un día en la vida” que muestren cómo vive realmente la gente. Algunas de estas interacciones ya están disponibles para verse.

También integro mi fotografía en mis proyectos de música y ropa: portadas de álbumes, visuales de marca, imágenes de campaña. Todo se alimenta creativamente entre sí. En postproducción, llevo el color, la saturación y el ambiente al límite. La edición es donde una imagen realmente cobra vida, donde una escena cotidiana puede volverse algo impactante.

¿Qué aprendiste (o desaprendiste) mientras trabajabas en ello?
Fotografiar en película me enseñó a desacelerar y pensar en la composición. Cada cuadro importa. Fotografiar a personas en los márgenes de la sociedad ha sido algo que me ha hecho humilde. Muchas de sus historias ponen la vida en perspectiva y recuerdan lo frágil que puede ser la estabilidad. Siempre compenso a las personas por su tiempo y apertura cuando puedo.

La fotografía callejera también me enseñó a manejar la confrontación. No todo el mundo se siente cómodo siendo fotografiado, y aprender a desescalar situaciones es parte del proceso. La confianza y el respeto llegan lejos.

Mientras fotografío en la calle, y específicamente en el estilo en que disparo —“dispara primero, pregunta después”— he tenido que aprender a desescalar la hostilidad de personas a quienes no les gusta que les tomen fotos. Un truco que se me ocurrió y que funciona el 99% de las veces es:

Sujeto: “¿Por qué c*** me estás tomando fotos?”
Yo: “Porque pensé que eras hermoso/a.”

Eso suele funcionar casi siempre. Es gracioso ver cómo las personas pasan de casi violentas a sonrojadas y halagadas en fracciones de segundo. Ver cómo sus rostros cambian casi instantáneamente siempre es divertido.

Más que nada, he aprendido a observar sin juzgar y a reconocer la humanidad en todos a quienes fotografío. Yo mismo he pasado por la falta de vivienda y luchas personales, así que cuando fotografío a personas en los márgenes no es desde fuera mirando hacia adentro. Hay una comprensión personal ahí.

¿Qué palabras, ideas o emociones te rondaban la cabeza?
Empatía, sobre todo. Cuando fotografías la vida real de cerca, especialmente a personas que la están pasando mal, es imposible no sentir algo. Mi trabajo nace de observar, sentir y tratar de entender las realidades de la gente.

¿Hubo alguna conversación, película, música o libro que se haya colado en ese trabajo?
¡Un libro! Como se ve en mi biografía de Instagram: “Algunos argumentan que ya estamos existiendo en el infierno. Estos rostros son su historia.”

El nombre Faces From Hell está inspirado en enseñanzas bíblicas sobre Satanás siendo arrojado a la Tierra y la idea de que quizá ya vivimos en un mundo caído. No se trata de etiquetar a las personas como “malvadas”. Es más una reflexión sobre el mundo que habitamos: un lugar que puede ser duro, injusto y pesado. Los rostros que fotografío son historias humanas moldeadas por ese mundo.

El Libro del Apocalipsis nos dice específicamente esto: “Y fue arrojado fuera el gran dragón, aquella serpiente antigua, que se llama Diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero; fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él” (KJV).

¿Qué fue lo más difícil que has enfrentado últimamente en tu proceso creativo?
Mantenerse motivado en un mundo impulsado por algoritmos puede ser difícil. A veces parece que el trabajo significativo se pasa por alto mientras el contenido rápido prospera. Eso puede ser desalentador. Pero no fotografío por números. Fotografío porque realmente me fascinan las personas y la vida. La fotografía analógica todavía me emociona: esperar los escaneos, redescubrir momentos que olvidé haber capturado.

El reconocimiento es agradable, pero el impulso de documentar nunca se detiene. Simplemente sigues caminando hacia adelante y creando. La clave es seguir insistiendo. Leí algo recientemente que decía: “¿Qué haces cuando estás perdido en el bosque? Simplemente empiezas a caminar… Lo descubres haciendo, no pensando.”

Como la mayoría de los creativos, paso por altibajos. Mi estado mental suele influir en lo que me atrae fotografiar: los periodos más oscuros tienden a producir trabajos más pesados, y los periodos más ligeros traen otra energía. Mi fotografía es un reflejo de dónde estoy internamente.

¿Cuál es tu restaurante favorito y qué nos recomiendas pedir?
No tengo un restaurante favorito. Como fuera mucho y me encanta probar lugares distintos. De hecho, soy chef titulado de profesión, así que la comida es una gran pasión para mí. Recientemente fui a Elliots en Balmain, específicamente para probar su hamburguesa de croissant. Rica, indulgente y valió la pena.

También soy muy fan del bánh mì. SIG CAF, recién abierto en Redfern, hace un gran rollo de cerdo crujiente y baguettes frescas con una mayonesa picante casera que destaca. Completamente diferente y única comparada con todas las otras tiendas de bánh mì que he probado. Otras opciones confiables son Dulwich Hill Pork Roll y Destination Roll en Mascot.

Para más comida vietnamita, Hanoi on King tiene un gran pho y pollo crujiente. El pollo crujiente es probablemente de lo mejor que he probado. Sus brochetas de cerdo BBQ también están brutales.

Prueba mi orden de KFC: caja Zinger, pero agrégale queso y mayonesa de pimienta a la hamburguesa. Tiras crujientes con salsa agridulce y supercharge, más gravy. Sumerge la hamburguesa alternando entre el gravy y la agridulce.

Si quieres algo especial, Blue Angel Restaurant en Darlinghurst destaca: mariscos premium, wagyu y filete tártaro preparado en la mesa. Una gran experiencia en general.

Si este mes tu vida fuera una película, ¿qué título tendría y quién haría el soundtrack?
Probablemente se llamaría My Way, y no estoy seguro de quién haría la banda sonora, pero “My Way” de Frank Sinatra bien podría ser la apertura. Escucho mucha música distinta. Desde Elvis hasta Frank Sinatra; desde los cincuenta hasta el trap. Me encantan Lil Durk, Lil Baby y todos los raperos de nueva generación. He tenido un mes muy movido, ni hablar de la vida.

Recomiéndanos uno o más artistas que sigas, que te inspiren, y dinos qué es lo que más te gusta de su trabajo o de su forma de trabajar.
Puedo mencionarte un par de artistas que sigo y que me inspiran: Hiroino1981, Tatsuo, Bruce Gilden, Yam, Tommy Campisi, CV, Atgno, Ribal, Anton and Anne Sophie.

En relación con los dos primeros artistas, sin siquiera pensarlo, definitivamente fueron los primeros que se me vinieron a la mente. La forma en que superponen y usan dobles exposiciones para crear imágenes es simplemente hermosa y fuera de este mundo. Muy única y muy propia de su estilo. Cuando vi sus imágenes por primera vez quedé asombrado. Definitivamente me inspiró a experimentar más con mis propias imágenes e intentar algunas dobles exposiciones yo mismo.

Para ser honesto, nunca supe quién era Bruce hasta que publiqué algunas de mis fotos callejeras en una página de Facebook. La gente empezó a decir que mi método era grosero y desconsiderado. Me llamaban un imitador barato de Bruce, y no voy a mentir, cuando lo busqué me sentí halagado. Creo que definitivamente tenemos similitudes en la forma de disparar. Ambos poco ortodoxos y mal vistos en algunos círculos, pero esta forma de fotografiar es lo que nos ha permitido obtener algunas de nuestras mejores tomas. Sin disparar así no tendría algunas de las imágenes que tengo.

Yam tiene una manera de capturar realmente la emoción en una imagen. Rara vez fotografía sujetos —principalmente paisajes— pero la forma en que compone, gradúa y edita es magistral. Todas sus imágenes cuentan historias profundas. Me encanta su trabajo. Es tan simple y a la vez tan profundo. Es de Bangladesh y también es productor musical y artista de grabación.

El resto los encontré revisando mi actividad reciente en Instagram, pero aun así son inspiradores y me hacen querer llevar mi arte a nuevos niveles.

Me encantan los retratos de CV; su uso de la saturación y el color. Realmente quiero meterme más en la fotografía de moda y editoriales. Fui modelo durante muchos años y también tengo mi propia marca de ropa. Tengo una forma muy única de fotografiar y editar. Sé que solo encajará con un nicho selecto de personas, pero también sé que cuando me dan libertad y confianza para fotografiar algo, eso realmente se nota.

Atgno es un fotógrafo chino con un enfoque muy interesante y único hacia los retratos y lo que parece fotografía callejera: muy cruda y áspera. Te recomiendo que lo revises.

Ribal, director de cine, publica imágenes muy extrañas tipo editorial: de alta gama, estilo fashion. Definitivamente vale la pena seguirlo.

Anton publica arte digital y multimedia muy interesante. Es difícil explicar su estilo porque definitivamente es algo propio. Muchos colores, geometría, líneas y formas mezcladas con diversos sujetos. Difícil de explicar, pero muy recomendado.

Anne Sophie tiene una forma muy interesante de usar los colores para capturar escenas aparentemente ordinarias y hacerlas resaltar. Un enfoque muy único de la fotografía. Realmente disfruto ver sus publicaciones aparecer en mi feed; siempre interesantes, peculiares y distintivamente suyas.