Tempo Coffee Dealer

Gael Gabino Díaz Ojeda

How did this place come about and what made it different from the start?
Tempo nació de una obsesión compartida por el café, la música, la comida y el arte, pero sobre todo de la idea de que ambas cosas podían convivir de una manera más natural, para crear una experiencia que combinara los diferentes sentidos humanos.

Desde el principio quisimos alejarnos de la idea tradicional de solo una cafetería. Queríamos construir un espacio con identidad propia, donde pudieras ir por un buen café, escuchar un disco completo, observar una pieza de arte, encontrarte con alguien con gustos similares y poder platicar sobre estos mismos, descubrir una exposición o simplemente sentarte a ver qué sucede.

También queríamos que el espacio pudiera ser apropiado por la gente que lo visita. Que los artistas, músicos, diseñadores y personas creativas de Mexicali pudieran encontrar aquí un lugar que sintieran suyo.

Por eso nació Tempo Coffee Dealer: un lugar que funciona como cafetería, pero también como punto de encuentro y plataforma para la cultura que sucede alrededor.

What part of the day, space, or creative process do those who work here enjoy the most?
Creo que hay algo especial justo antes de abrir, cuando los baristas nos tomamos nuestro primer café.

El momento en que todavía no llega nadie, se enciende el equipo, empieza a sonar el primer disco y el espacio poco a poco cobra vida.

También nos gusta mucho ver cómo cambia durante el día. En estos pocos días que hemos estado abiertos, tres para ser exactos a la fecha de hoy, hemos podido experimentar momentos tranquilos y momentos con una gran demanda. A pesar de esto, hemos podido observar cómo la gente disfruta el lugar, se encuentra con un amigo que hace mucho no veía o conoce a alguien nuevo con gustos similares que a lo mejor no hubiera conocido en otro lugar.

Para lo anterior tengo una anécdota, ya que me tocó ver cómo platicaban dos personas de una manera muy cercana y yo le pregunté a uno de ellos, que resulta ser amigo mío:

—Oye, ¿es tu amigo?

Y para mi sorpresa me comenta que lo había conocido en ese momento, lo cual fue muy grato para mí: cómo el espacio fue la mecha de lo que podría ser una nueva amistad.

Esa parte es difícil de diseñar. Puedes diseñar el espacio, la música, el café y todo lo demás, pero no puedes diseñar lo que sucede entre las personas. Y eso es probablemente lo que más disfrutamos: las interacciones entre las personas.

If someone is coming in for the first time, what should they not miss?
LOS DETALLES.

Que no se quede solamente con el café.

Que mire alrededor.

Hay pequeños detalles, objetos, frases, coordenadas, dibujos, música y referencias escondidas en el espacio. Algunas tienen una explicación y otras probablemente nunca la tendrán.

Y definitivamente hay que escuchar lo que esté sonando.

Para nosotros la música no es ambientación. Es parte de la experiencia.

Todo con una intención.

What has been an interesting challenge that has made you rethink something about the project?
Personalmente hablando, yo que me considero alguien perfeccionista desde que de chiquito me gustaba hacer simétricas las casas en Minecraft :p, el mayor desafío para mí ha sido entender cuánto control quieres tener sobre un espacio que precisamente quieres que sea de la comunidad.

Al principio tienes una visión muy específica de cómo quieres que se vea, qué quieres que suene, cómo debería funcionar todo. Pero cuando empiezan a llegar personas, el proyecto empieza a convertirse en algo más grande que esa visión inicial.

Esto me ha obligado a aprender a dejar espacios en blanco.

A entender que Tempo no tiene que decirle a la gente qué hacer; tiene que darle suficientes elementos para que quieran hacer algo dentro de él.

Ahora hablando desde un punto de vista literalmente físico:

Uno de los mayores retos fue que decidí construir Tempo dentro de un edificio histórico, en un local que encontré prácticamente en abandono. Recuperar el espacio fue un proceso bastante más complicado de lo que imaginé. Hubo que trabajar con las condiciones existentes, respetar elementos del edificio y, al mismo tiempo, encontrar la manera de darle una nueva vida.

Y, siendo muy literal, dejé sangre, sudor y muchísimas horas en este proyecto. Pero no tanto sudor y sangre gracias a Daniel, by Delar Studio, el arquitecto que me ayudó con este proyecto, y colaboradores, shout out a Sildet Design, que también nos ayudaron a materializar ideas.

Pero el reto no fue solamente físico. También fue creativo. Teníamos una visión muy específica de lo que queríamos que Tempo fuera, y constantemente tuvimos que preguntarnos cómo traducir esa visión a un espacio real sin que terminara sintiéndose artificial o como un escenario.

Eso nos llevó a replantearnos algo importante: no queríamos borrar la historia del edificio para imponerle una nueva identidad, sino construir sobre ella. Dejamos que algunas de sus imperfecciones, cicatrices y características originales convivieran con elementos completamente nuevos.

Al final, creo que esa tensión entre lo antiguo y lo nuevo terminó definiendo buena parte de Tempo. El espacio tenía una historia antes de nosotros; nosotros simplemente decidimos agregarle un nuevo capítulo.

What influence, idea, or reference continues to shape the way you work today?
La música, el misterio y la curiosidad humana siguen siendo algunas de las referencias más importantes.

Nos interesa mucho la cultura de los clubes, las tiendas de discos, los bares pequeños y esos lugares que terminan convirtiéndose en puntos de encuentro para una escena.

También nos interesa mucho la idea de construir una identidad alrededor de un personaje. De ahí viene el Dealer.

El Dealer es una especie de hilo conductor para Tempo. Nos permite contar historias, jugar con el misterio y construir un universo alrededor de algo tan cotidiano como ir por un café.

Recuerdo también responder a un cuestionamiento de amigos y vecinos de la zona que básicamente comentaban que no habían visto publicidad del proyecto. Y es cierto, y esa es la intención: que la gente descubra este lugar a causa de la curiosidad o porque un amigo que fue y le gustó se lo recomendó, que sea de boca en boca.

Y literalmente eso dice en nuestro manifiesto, que se encuentra una vez que entras a nuestro café, el cual no diré porque solo las personas que ya entraron lo descubrirán.

Pero ya fuera de bromas, la idea del misterio es una influencia muy fuerte en este proyecto.

What place, project, or person has inspired you recently and why?
Más que un lugar específico, últimamente nos ha inspirado mucho la gente que está haciendo cosas en Mexicali.

Hay músicos, artistas, fotógrafos, diseñadores, coleccionistas y creativos haciendo proyectos muy interesantes sin necesariamente tener grandes plataformas detrás.

Pero si tuviera que elegir a personas en específico, mencionaría a Roberto Galván, un gran artista amigo mío que conocí gracias a este proyecto, y a Alex, Mayrem y su equipo de Grana Café, a los cuales les quiero mandar un saludo. ¡Que igual los conozco gracias a este proyecto por circunstancias curiosas que al final florecieron en una gran amistad! Les quiero a todos <3 ^_^

Dejando a un lado los saludos…

Es importante saber que la cultura es una de las cosas más importantes de la civilización. Es esta expresión que nos une aunque no nos conozcamos y, por ende, crea una comunidad más fuerte.

Creemos que una ciudad también se construye desde esos pequeños proyectos y encuentros. Tempo quiere ser parte de esa conversación, no solamente observarla desde afuera.

If your space could invite someone to collaborate for a day, who would it be and what would you do together?
Invitaríamos a alguien que no necesariamente tenga que ver con café.

Un músico podría hacerse cargo de la música durante todo el día, un artista podría intervenir una pared, alguien podría diseñar una bebida, otro podría traer una colección de discos y alguien más podría convertir el espacio en algo completamente distinto durante unas horas, como lo podría ser una experiencia gastronómica a cargo de un chef.

La idea sería precisamente ver qué pasa cuando le entregas Tempo a alguien más.

Nos interesa más eso que simplemente hacer una colaboración con un nombre grande.

Is there an object, corner or detail of the place that has a story that few people know?
Hay muchas cosas que todavía no hemos explicado.

Parte de la intención del espacio es que algunos objetos funcionen como pequeñas pistas. Hay coordenadas, números, letras y elementos que parecen estar puestos al azar, pero forman parte del universo de Tempo.

Y está la estantería del Dealer, que probablemente sea uno de los elementos más personales del espacio.

No queremos explicar completamente qué significa. Preferimos que cada persona construya su propia teoría.

If this project were a city, a book, or a record, which would it be and why?
Probablemente sería un disco que no necesariamente escuchas de principio a fin, pero al que siempre terminas regresando.

Porque Tempo está pensado de una manera similar.

No queremos que exista una sola forma correcta de vivirlo. Puedes venir por un espresso y quedarte diez minutos, puedes escuchar un disco completo, encontrarte con alguien, descubrir una exposición o terminar aquí toda la tarde.

Si tuviera que escoger un lugar, sería Mexicali de noche. Y el mismo Edificio Sonora.

Es algo que he querido decir: la identidad de Tempo está fuertemente inspirada en acontecimientos que probablemente pasaron unos pisos abajo de donde está ubicado.

Para poner un poco de contexto, el Edificio Sonora está ubicado en la Zona Centro de Mexicali, la cual durante mucho tiempo (y todavía lo es) fue la zona con más intercambio de culturas de la ciudad. Además de esto, esta zona es muy rica en historia, como todo centro de la ciudad.

Pero la causa de la gran influencia en la identidad es que durante la Ley Seca estadounidense, en 1924 aproximadamente, mucha gente de diferentes lugares del mundo, pero mayormente estadounidenses, buscaban un lugar en el cual pudieran beber alcohol, y Mexicali fue uno de esos lugares gracias a su cercanía con la frontera.

Naturalmente, debido a la demanda, hubo mucho contrabando de alcohol hacia Estados Unidos. La historia cuenta que Al Capone llegó a pisar estas tierras, así como también cuentan que casinos y bares clandestinos surgían por la noche en los pasillos subterráneos de la Zona Centro.

Parte de esto le dio vida al Dealer: este contrabandista de arte, música, café y comida que fácilmente podría ser cualquiera.

Hasta podrías ser tú.

¿Tú eres el Dealer?

Tempo no es necesariamente la ciudad que aparece en las postales, sino esa otra ciudad que existe cuando baja el calor, empiezan a encenderse los letreros y la gente comienza a salir.

Creo que Tempo nace de ahí.

Para terminar quisiera dar agradecimientos especiales a los antes mencionados y a todo el equipo que me ayudó a hacer esto posible.

A mi madre, que siempre me ha apoyado; a mi hermanita, que también me inspira.

A mi familia, por estar ahí desde day 1.

A Xime, por inspirar y compartir sus vinilos.

Daniel y colaboradores, como mencioné.

A Alberto, alias Piri, José y Bárbara, por cansarse conmigo en la barra.

A Cris y Alex, por poner a girar los vinilos y aportar ideas creativas, así como capturar el espacio como si fuera una película.

A Julia y su esposo y su buffet ?.

A Edmundo y su esposa, por darme la confianza de habitar este edificio.

Al gran Emilio, por cuidarlo.

A mis amigos.

Y, sobre todo, a la comunidad, por el amor que le ha dado al proyecto.

Y yo le doy gracias al proyecto en sí por darme la oportunidad de conocer a gente tan increíble.