B19 Coffee Bar

Braulio Maldonado Garay

How did this place come about and what made it different from the start?
B19 nace desde el amor por el café y las ganas de compartir todo lo que existe detrás de una taza: su origen, su proceso y las personas que hacen posible que llegue hasta nosotros. Comenzamos vendiendo botellas de cold brew cuando estudiábamos la universidad y, poco a poco, esa idea fue tomando forma hasta convertirse en el espacio que hoy conocemos como B19. (B, de la inicial del nombre de dos de los socios, y 19 porque nuestro camino en el café empezó en 2019, cuando teníamos 19 años).

Desde el primer día hubo algo que tuvimos muy claro: el café es importante, pero también lo es la forma en la que hacemos sentir a las personas. Para nosotros, la hospitalidad es parte esencial de la experiencia; queremos que quien nos visite se sienta bienvenido, disfrute el espacio y, por supuesto, encuentre una buena taza de café.

What part of the day, space, or creative process do those who work here enjoy the most?
Una de las partes que más disfrutamos es convivir con personas que comparten la misma curiosidad y pasión por el café. Nos gusta poder transmitir lo que hemos aprendido y, al mismo tiempo, seguir aprendiendo de quienes nos visitan y de nuestro propio equipo.

También disfrutamos mucho la libertad creativa que tenemos para experimentar. Nos gusta partir de lo clásico y llevarlo a otros lugares, crear bebidas diferentes y encontrar nuevas formas de acercar el café a personas con gustos muy distintos.

If someone is coming in for the first time, what should they not miss?
Definitivamente nuestras Signature Drinks. Son bebidas creadas en casa que buscan salir un poco de lo tradicional sin perder nuestra esencia. Hay opciones refrescantes, creativas y diferentes, pero siempre con el café como parte importante de la experiencia. Somos una ciudad que en verano alcanza más de 50 grados Celsius; durante esa temporada tenemos que compartir el café de una manera fuera de lo tradicional. Algunas de nuestras creaciones más recientes son el Tejuino Cold Brew.

Hacemos nuestro propio pan, trabajamos con masas laminadas, roles de canela, galletas y hacemos pizza por las tardes. No te puedes perder nuestro croissant de pistache.

What has been an interesting challenge that has made you rethink something about the project?
Crecer como cafetería es un reto constante. El café cambia, el mercado cambia y también cambian las personas que nos visitan. Eso nos ha obligado a mantenernos curiosos y a no dejar de aprender.

Uno de los cambios más importantes para nosotros fue comenzar a tostar nuestro propio café y hacer nuestro propio pan. Fue un reto enorme, pero también una evolución natural del proyecto. Nos permitió entender mucho mejor el producto desde su origen y tener mayor libertad para desarrollar las bebidas y la experiencia que queríamos ofrecer en B19.

What influence, idea, or reference continues to shape the way you work today?
La hospitalidad. Es algo que hemos intentado mantener desde el principio y que para nosotros va mucho más allá de ofrecer un buen servicio.

Creemos que una buena experiencia está en los detalles: desde el sabor de una bebida hasta la manera en que recibimos a alguien, el ambiente del espacio o la atención que recibe durante su visita. Queremos que las personas no solamente recuerden lo que tomaron, sino también cómo se sintieron estando aquí.

What place, project, or person has inspired you recently and why?
Últimamente nos inspiran mucho los proyectos que entienden la hospitalidad como algo integral: lugares donde el producto, el espacio, el servicio y la identidad cuentan una misma historia.

También nos inspira mucho la gente que trabaja alrededor del café y que sigue buscando hacer las cosas mejor, desde productores y tostadores hasta baristas y proyectos independientes. Nos recuerda que el café es una industria enorme, pero al mismo tiempo muy humana.

If your space could invite someone to collaborate for a day, who would it be and what would you do together?
Nos encantaría invitar a alguien que venga de otra parte de la industria del café y que tenga una manera completamente distinta de entenderlo. La idea sería pasar el día intercambiando conocimientos: preparar café, probar diferentes métodos, desarrollar una bebida juntos y terminar compartiendo todo eso con nuestros clientes.

Más que hacer una colaboración solamente por el nombre, nos gustaría que fuera un intercambio real de ideas y una experiencia que también pudiera vivir la gente que nos visita.

Pensamos en algunos de los productores con los que trabajamos para traer el café verde a Baja California: Miguel Castelan y Helina Tress, de Finca Zacatlami; Marco Zilli, de Rancho Viejo; y Finca Las Chicharras, en Chiapas. Proyectos encargados de cuidar el café que llega a nuestra casa tostadora.

Is there an object, corner or detail of the place that has a story that few people know?
Hay algo muy especial en todo lo que representa nuestra barra. Para nosotros no es solamente el lugar donde se preparan las bebidas; es el punto donde termina todo el trabajo que hay detrás del café y comienza la experiencia del cliente.

Ahí convergen muchas de las cosas que hemos aprendido con el tiempo: café, tostado, hospitalidad, creatividad y servicio. Quizá para alguien que nos visita es simplemente una barra, pero para nosotros representa gran parte de la evolución que ha tenido B19.

Una sección de la barra actual es parte del stand para eventos que usábamos para llevar cold brew al inicio de B19, pero ahora se instaló como parte de nuestra barra fija.

If this project were a city, a book, or a record, which would it be and why?
Probablemente no sería una ciudad, sino todo el estado de Baja California: algo entre desierto y frontera, con una identidad propia, contrastes y mucha influencia de distintos lugares.

B19 también nace un poco de eso. Tenemos una raíz muy local, pero al mismo tiempo estamos constantemente mirando hacia afuera, aprendiendo de otras culturas de café, de la gastronomía y de la hospitalidad. Nos gusta esa mezcla entre lo cotidiano y lo inesperado, entre lo clásico y lo contemporáneo.